Шарль Андре Жозеф Мари де Голль — французский военный и государственный деятель, генерал. Родился в г. Лилль 22 ноября 1890 г. Во время Второй мировой войны стал символом французского Сопротивления. Основатель и первый президент (1959—1969) Пятой республики. Умер великий француз 9 ноября 1970 г. в городе Коломбе-ле-Дёз-Эглиз. 
Беларусь и Францию издавна связывают дружеские, деловые, торговые отношения. Известные белорусские художники долгое время проживали во Франции – Марк Шагал, Хаим Сутин, Михаил Кикоин. Поэт Гийом Аполлинер также имеет белорусские корни — его мать родом из Новогрудка. Француз Жан Эммануэль Жилибер создал в Гродно медицинскую академию, ботанический сад, больницу. С Францией связана и наша Щучинщина. Один из владельцев Щучина князь Франтишек Ксаверий Друцкий-Любецкий долгое время провёл в этой стране. Возможно именно по этой причине дворец князей Друцких-Любецких, архитектурная жемчужина Щучинщины, так напоминает резиденцию французских королей – дворец Малый Трианон в Версале. Наши известные земляки – художники Казимир и Гиацинт Альхимовичи, Пинхус Кремень также долгое время провели во Франции.
Во Франции учат любить Шарля де Голля с детства. Большинство французов уверено — Шарль де Голль самый лучший президент Франции, спаситель страны, имея в виду его участие в сопротивлении в годы Второй мировой войны. Этот великий человек оставил свой след и в истории Щучинщины.
С начала Первой мировой войны лейтенант де Голль принимает участие в военных действиях. Капитан де Голль впервые попал в плен в дни Верденской битвы 2 марта 1916 года под деревней Дуамон. Тогда он был ранен в третий раз за Первую мировую — его даже оставили на поле боя, посчитав погибшим. Но капитан выжил: его отправили на лечение, а затем — в лагерь для военнопленных в Оснабрюке, который находится в Нижней Саксонии, из которого де Голль сразу попытался сбежать. Позже был отправлен в Нейсе (современный польский город Ныса в Силезии). Третьим местом заключения капитана де Голля стал город Щучин. Чтобы доказать белорусский след в биографии этого выдающегося человека, было организовано серьёзное историческое исследование. Изучено множество документов, доказывающих, что капитан 33-го полка де Голль находился в плену именно в белоруском Щучине, хотя город с таким названием есть и в Польше.
Архивы Международного комитета Красного Креста, многочисленны письма капитана Луи Сальмона, а также воспоминания о Щучине генерала Августина Гийома, дают все основания полагать, что именно Щучин являлся местом заключения капитана де Голля в указанный период. В 2020 году вышла книга французского историка Мориса Понтье «Третий лагерь капитана де Голля». На основе изучения различных источников, французский историк подтверждает гипотезу о белорусском следе будущего президента Франции.
Особенно замечательным историческим источником о Щучинском лагере, где содержался де Голль, служат письма французского офицера Луи Сальмона, одного из товарищей будущего генерала, находившегося в плену вместе с капитаном де Голлем летом и осенью 1916 года. Сальмон в своих письмах указал, что привезли их в Щучин, расположенный между Гродно и Лидой.
Таким образом стало достоверно известно, что в одном из производственных помещений современного щучинского завода Автопровод находился в плену во время Первой мировой войны капитан французской армии Шарль де Голль, ставший затем генералом и Президентом Французской Республики. Шарль де Голль был узником немецкого лагеря — с июня по сентябрь 1916 года. Казармы, в которых жили французские пленные, находились в главном корпусе бывшей лесопилки князей Друцких-Любецких, откуда немцы вывезли все оборудование. Вместе с де Голлем в Щучине оказалось еще несколько офицеров, которые впоследствии стали генералами. Например, Жорж Катру (в 1945 — 1948 годах он был послом Франции в СССР) и Огюстен Гийом.
Из писем капитана Сальмона, ясно, что немцы держали офицеров на втором этаже в помещении 13 на 8,5 метра с 13 окнами. Лагерь находился за решеткой, французов все четыре месяца плена в Щучине выпускали гулять во двор на пару часов в день. Из щучинского лагеря французов перевели в немецкую крепость Ингольштадт. Интересно, что даже покинули лагерь французы со скандалом. Вместе с ними там находились и русские офицеры, с которыми де Голль с товарищами сдружились. Уходя, французы решили с ними попрощаться, но немцы запретили им этот жест вежливости. Тогда пленники во главе с почти двухметровым капитаном де Голлем просто вынесли мешавшую им дверь. За годы войны будущий президент Франции содержался в 10 немецких лагерях. За всё время нахождения в плену де Голль совершил пять попыток побега. Дальше у де Голля началось восхождение по ступеням армейской службы и политики. В годы Второй мировой войны он становится лидером французского Сопротивления, после нее — главой Временного правительства, а позже и президентом. Ну а здание лагеря для военнопленных в Щучине после Первой мировой снова стало пилорамой.
В ближайшее время единственный в Беларуси памятник французскому президенту Шарлю де Голлю установят в Щучине. 16 октября 2020 года в результате конкурса эскизных работ лучшим проектом единогласно признан проект памятника творческого коллектива скульптора Николая Байрачного и архитекторов Валерия Мусиенко и Елены Демида.
В будущей скульптурной композиции известный французский политик будет показан молодым капитаном 33-го полка, который стоит, скрестив руки на груди. Звание капитана он носил, когда оказался в немецком лагере для военнопленных в Щучине.
Высота скульптуры составит около 2,5 метра. Фоном послужит полукруглая стена, которая станет символом пути от простого пленного до лидера французского сопротивления и политического деятеля. По обе стороны от скульптуры установят две стелы. На одной будут описаны события, которым посвящен мемориал, на другой — символы президента Французской Республики.
Установление памятника внесёт весомый вклад в развитие белорусско-французских отношений в сфере туризма и культуры, а Щучин станет ещё более привлекательным городом для белорусских и иностранных туристов.
Павел Войкель, ведущий методист ГУК «Щучинский районный центр культуры и народного творчества».
Фото Щучинской районной газеты Дзяннiца.